没过几年，景帝身体越来越差，感觉自己时间不长了，就又想起了周亚夫的好，想让周亚夫回来替他辅佐年级尚幼的太子。但想到他之前处处与自己为难的场景，景帝决定私下试探周亚夫，于是宴请他吃饭，为他上了一大块肉，也不准备筷子。周亚夫一看很是不满，张口就问主管筵席的要了一双筷子。
汉景帝见他竟然如此就对周亚夫说道："丞相，我给你这么大一块肉你还不满足吗？"周亚夫听了之后更加生气，很是不愿的给汉景帝跪下请罪。通过这次试探，汉景帝看出了周亚夫不是辅佐少主的合适人选，因为新上任的皇帝一般都年轻气盛，做事难免出错，可是周亚夫连汉景帝的过错都不能容忍，何况年轻的少主呢？
皇帝感叹："此人该杀了！"后来周亚夫的儿子给他买了五百甲盾，原本是准备等到周亚夫去世以后，发丧所用，但有心人将此事告发说周亚夫要造反，景帝便借机把周亚夫关进了大牢。周亚夫不堪其辱，就决定绝食来以证清白，最终含冤饿死。
