蓝玉，作为常遇春的妻弟，朱标的舅父，在从军伊始便跟随常遇春南征北战，立功颇多，累进官职。1371年时跟随傅友德征战四川，后又跟随徐达攻打元朝，沐英征讨西蕃，功勋卓著。而他最为人称道的则是在1388年，率军征讨北元，在捕鱼儿海（贝尔湖）大破元军，俘获元主次子、妃嫔等人，斩获丰厚。朱元璋大喜，以卫青、李靖比喻蓝玉，敕封为凉国公。
但是与战功累积的还有蓝玉的脾气。他目无法度，日渐骄奢，根据《逆臣录》中记载，在北讨元朝时，他曾俘获了北元王妃，但是他贪恋美色，将王妃侮辱，致使其受辱不堪而死；而在南返途中，经过喜峰关之时，因为时值夜晚，守将以夜晚而不纳入，蓝玉竟然派遣士兵攻破关隘入关；除去私吞财物无算之外，在被擢升为凉国公之后，他还日渐骄奢，专恣暴横，私畜庄奴、假子数千人 ；又在西征回归后，朱元璋以功封为太子太傅，然而他却公开宣称自己功劳大，我不能为太师吗？
而面对诸多的欺君罔上之罪，朱元璋又是如何做的呢？事实上，这些距离他征讨回归南京之后，到其伏法被诛几年间，朱元璋面对诸多御史的弹劾，并没有处置蓝玉，而是听之任之。
那么又是何种原因导致朱标死后，朱元璋会将蓝玉诛灭呢？除了众所周知的为其孙子朱允炆，扫清障碍以外，还有一个重要的根本因素，蓝玉有不臣之心，又手握大权，意欲谋反。
