吴三桂铸造的铜钱
一开始的时候，吴三桂提出的"兴明讨虏"的口号还很吸引人的，很多明朝的遗老和地方势力都纷纷起来参加吴三桂的军队一起反清，可以说是气若破竹，一路攻城略地占领了很多地方，其他二个藩王也纷纷的起兵反清，但是随着时间的推移，吴三桂真正的面目开始暴露出来，他是想自己做皇帝而不是重新建立明朝。这样的情况使得很多明朝的遗老们开始退出，转而不再帮助吴三桂。
平叛的清军剧照
康熙十三年（1674年）十一月初五，吴三桂在攻克湖南衡阳后称帝国号"大周"，册妻张氏为皇后，孙吴世璠为皇太孙，加封文武，百官颁制新历，铸"昭武通宝"等新朝钱币。时间到了康熙十七年（1678年），当时衡州酷热，吴三桂加之心情不舒，焦虑过重，肝火过盛，便突然得了"中风噎嗝"的病症，随后又添了"下痢"病症，太医百般调治，终不见效。吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州（今衡阳）皇宫驾崩，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。在吴三桂死后战事开始有利于清廷，三藩的叛乱越来越不得人心，最终于康熙二十年（1681年）底，清军攻克昆明，吴世璠被逼自杀，剩余众人全部投降，自此三藩之乱才宣告平定。
综上所述，吴三桂不打越南，而起兵反清，最主要就是越南太小，文化差异巨大，攻打费钱费力不值得，他真正想的是自己打下中原做皇帝，但是最终还是失败了。
