在几千年的历史中，汉朝是一个非常传奇的朝代。自刘邦开国以后，后继的许多皇帝都做出了非常大的功绩。除了刘邦以外，他的儿子刘恒也被是一个公认的明君。但皇室斗争毕竟激烈，在当上皇帝之前，他也曾做过许多很多的事情。对世人而言，他是一个有作为的君主。但在皇室内部，他却是一个杀妻子杀儿女的狠角色。
之所以会发生这样惨烈的事情，也该归咎于当时混乱的时代背景。从刘邦时期开始，外戚干政的事情就非常严重了。但当时由于顾及吕后，汉高祖并没有做真正的干预，这也使得后世有了非常多的困扰。在汉高祖时期，刘恒就已经是代王了，最终却一直被吕氏家族压制，这事也成了他后来起杀机的重要原因。若不是当时发生动乱的话，他或许一直都没有办法坐上皇位，也因此付出了沉重的代价。
在刘邦死后，吕后临朝称制非常严重，也几乎是统领的整个汉朝。在当时虽然还是由刘氏子弟继承皇位，在当时已经基本是吕氏家族的傀儡了。在当时，以后甚至还决定着皇位的继承，也可以随便废除皇帝。直到后来有大臣起来反抗，才最终把刘恒迎回了皇宫。但吕氏家族毕竟作孽多端，在当时也引起了朝臣的不满。所以在当上皇帝之前，刘恒也被迫面临很对很多条件。其中最重要的一条，便是和吕氏家族划清界限，保持汉氏家族的纯净性。
