武德九年八月初九，李世民迎来了人生中最激动的时刻，他终于登上了原本并不属于他的皇位。李世民是在杀掉李建成、李元吉后，逼迫父亲李渊退位，才换来今天的黄袍加身，黄袍的背后尽是鲜血。李世民的皇位还没坐稳，就传来了一个坏消息--罗艺造反啦！
在《隋唐演义》中就有罗艺这个人物，他官居北平王，是罗成的父亲、秦琼的姑父，后死于苏定方之手，没能活到唐朝建立，其实这是不符合历史的。历史上的罗艺是襄阳人，因父亲罗荣是隋朝的监门将军，举家迁往京兆云阳。据史书记载，"艺性桀黠，刚愎不仁，勇于攻战，善射"。
在隋朝大业年间，罗艺因屡立战功，被封为虎贲郎将，奉命镇守幽州地区。后来天下大乱，盗贼蜂起，当时"涿郡人物殷阜，加有伐辽器仗，仓粟盈积，又临朔宫中多珍产"，因此"诸贼竞来侵掠"。此时其他将领均不敢出战，唯有罗艺独自率军出战，"破贼不可胜计，威势日重"。
后来罗艺降服其他将领，自称幽州总管，统领幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。此时天下形势已经发生变化，唐朝强势崛起，罗艺于是在武德三年，"奉表归国"。李渊闻讯后非常高兴，当即下诏封罗艺为燕王，赐姓李氏，将其"户口"列入皇室属籍。
