1931年9月18日，九一八事变，不久东北全境沦丧，日本人为了实现对中国东北地区的军事占领和殖民统治，迎接逊帝溥仪到东北筹建伪满洲国。1932年3月9日，溥仪登基，年号大同，长春为国都。1934年，伪满洲国变成"满洲帝国"，溥仪改为皇帝，年号变为康德。然而溥仪这个皇帝在伪满洲国实际上的权力比起当年在紫禁城当逊帝的时候更小。
据溥仪自己讲没有丝毫权力。当年日本战败，溥仪作为伪满洲国皇帝自然出席了远东军事法庭的审判。当庭表示，他作为伪满洲国皇帝期间，无论是颁布法令，签订条约还是政策执行都没有丝毫权力，完全是被日本人控制的。不单单自己，伪满洲国的大臣们其实也是摆设，实际上都是日本人在操控，关东军参谋部才是伪满洲国实际掌控者。
在伪满洲国实行的是次长负责制，所有重要事情都是由各个部门的次长处理，而这些部门的次长都是日本人担任，溥仪这个总长其实毫无权力。这么看来当年清朝没有实现成功的"君主立宪制"，倒是在伪满洲国实行成功了。
今天来看溥仪当时在伪满洲国的确没有多大权力，但他当年赴东北担任伪满洲国的"执政"，这一点是无可辩驳的。是他自己一心做皇帝，逆历史大势而动，也是逆民心而动，心甘情愿的做了傀儡，这完全是他咎由自取。
