南宋坚守到最后一寸土地，最终灭于元军的铁蹄之下。崖山一战，丞相陆秀夫负少帝投海殉国，十余万人捐生尽忠，浮尸盈海，浪拍腥风，可谓悲壮惨烈。宋既亡国，宋朝的那些遗老，投降的俯首事元，死节的留名汗青，更有一批人隐忍而活，以遗民自居，守着孤忠。
郑思肖，便是宋亡后守着孤忠忍辱而活的遗民之一。他原名"之因"，宋亡后，改名"思肖"，因"肖"是宋朝国姓"赵"的组成部分。字忆翁，号所南。日常坐卧，要向南背北。他把居室题额为"本穴世家"，如将"本"下的"十"字移入"穴"字中间，便成"大宋世家"。郑思肖擅画兰，宋亡后，所画兰均无土和根。并与屈身仕元的赵孟頫绝交。以上种种都是思念故国之意，表达对赵宋的忠诚。
古人有"身在曹营心在汉"的说法，郑思肖则是活在元世，而心在赵宋。除了上面所述的思念赵宋的行为之外，他的诗文也都带有为大宋竭忠尽诚之意。"宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中"，这句诗便是出自郑思肖的一首七绝《画菊》。
在诗中，郑思肖以菊花自喻，寒冬凛冽的北风之下，菊花枯死之后犹抱香枝头，不肯落去，便是郑思肖内心眷系故国，片刻不曾放松的真实写照。而且不只是郑思肖一个人，而是宋亡后，像郑思肖那样犹为赵宋守着孤忠的一类人的写照。
