明朝末年，崇祯帝已经是穷途末路了，此时的崇祯帝已经无法挽回岌岌可危的明朝。明末时期，天灾频发，其次苛捐杂税繁多，百姓生活极为困苦。然而地方官员却只求自保，根本不顾百姓死活。在这样的环境下，李自成的谋士李岩提出了"迎闯王，不纳粮抄"的口号，由此李岩为李自成嬴得了人心。
这是李自成早年时期成功的第一步。李岩认为，既然这个王朝不能以民为本，那么就只有推翻了，再建造一个新的王朝，才能让百姓过上太平的日子。当时的李岩有这样的想法，于是追随了李自成，在李自成这里，李岩建功立业，甚至可以说是李自成手中的第一谋士。李自成带着势力强大的起义军，一路势如破竹，所到之处，百姓无不欢天喜地。
最终李自成带领自己的大顺军第一个冲进了京城。李自成为何杀死李岩呢？流寇就是流寇，李自成虽然叫闯王，实际上他就是一个流寇而已，自己没有能力又嫉妒李岩，在面临失败的时候就想杀掉李岩以绝后患。换个角度想，李自成杀死李岩的时间太早了。像李自成这样位子还不是很稳的时候就迫不及待的杀掉"造反篡位"影响自己帝位的，恐怕也是太急功近利了。
登基之后的李自成只顾得自己的享受，登基后，李自成整天沉迷于酒色，只顾享受胜利的果实。甚至纵容士兵们，烧杀抢掠，无恶不作。李岩认为这样做，势必会失去民心，走向败亡。于是他数次向李自成谏言，希望他能整顿军纪。可是李自成仍然听不进去李岩的劝谏，后来干脆把李岩给杀死了。众所周知，最终的李自成是以失败告终的。
没有了李岩这样的谋士辅佐，李自成的头脑肯定是不行的，最终的大顺政权走向灭亡。李自成认为，李岩素有威望，他这是想带兵出走，自立为王。于是就命令牛金星便设计杀了李岩。忠心耿耿的李岩就这样冤死了。李自成本着宁愿错杀绝不放过的做法，让金牛星把李岩给杀死了。在史书中也有过这样一段记载牛金星"置酒饯之，伏壮士杀之席上，岩、牟俱死"。说的就是李岩被埋伏杀掉的事情。
