那么在正史中，关羽的实力到底怎么样呢？三国演义中官渡之战，袁绍的大将颜良连续击退曹操的宋宪、魏续，使曹操大败而归。这时关羽"忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。"一战成名！三国演义中关羽也是温酒斩华雄，令世人敬佩。但华雄这个名字只在《三国志?孙破虏传》中出现，并且在之后的解释也不一致。
三国演义和正史三国志毋庸置疑是有很大区别的，三国演义中关羽斩杀了颜良、文丑、蔡阳、孟坦、荀正、管亥等等名将，但这些人在正史中均没有过记载。历史上被关羽所杀得将领只有颜良一个人。其余几个都是罗贯中为了小说情节发展杜撰出来的。小说中关羽被描写成战胜，历史上的关羽也同样厉害，但没有小说中的那样勇猛无敌。
