此马忠非彼马忠，在三国里，有两个马忠，同名同姓，但是一个是东吴的将领，一个是蜀汉的将领。在《三国志》里，东吴马忠并没有太多描述，没有个人传记，也没有射杀黄忠，是一个还没潘璋出名的小角色。而蜀汉马忠，却是蜀汉位居一方都督的重臣。
马忠是益州本地人，原先是一名县长。在夷陵之战后，刘备兵败回到了永安。马忠奉市长的命令，统领士兵向永安前行，补充永安的兵力。到达永安后，刘备和马忠有了一番交流。刘备很是欣赏他的才能，并且和尚书令刘巴说，"虽然黄权离我而去了，但是又得到了马忠，世上不缺乏贤才啊"。黄权很有战略眼光和谋略，刘备赢得汉中之战离不开黄权的谋划。后来夷陵之战里黄权不得以向曹魏投降，后来做了曹魏的车骑将军，这也反应了黄权的能力。而刘备将马忠和黄权进行类比，可见刘备对马忠的认可。
刘备善于通过一些小事来识人，正如昨天所说的对于邓芝的提拔，而邓芝确实成为了一方大将。而马忠被认可，后来也被证明，刘备的眼光确实精准。
可能是和刘备这句评鉴有关，后来诸葛亮开府治事时便启用了马忠。马忠随诸葛亮平定南中，他单独统领一直部队攻打牂牁郡，打败了反叛军，完成了任务，体现了他的军事才干。诸葛亮让他先后帮助蒋琬和自己处理丞相府府中实务和军中事务。后来汶山郡羌人叛乱，又是马忠率领张嶷用计谋平定了叛乱。
