依据演义记载，曹操当时率领五千铁骑，星夜追击刘备。赵云为了救出刘备的家属，在乱军之中，杀死了曹操多位将领，有淳于导、夏侯恩等人。期间，赵云先是找到了甘夫人，将他交给了糜竺，而后继续寻找糜夫人和后主。之后，赵云找到糜夫人和后主。糜夫人不忍心拖累赵云，于是跳井自杀。赵云将后主包裹在怀里，继续厮杀。接连斩杀曹洪部将晏明、袁绍四位降将。
曹洪看到后，惊讶不已，连忙问赵云的名字。赵云回答道："吾乃常山赵子龙也！"随后，曹洪将他亲眼所见之事，禀告给了曹操。曹操听到后，对赵云那是相当敬佩，遂萌生了招降他的想法。（"真虎将也！吾当生致之。"）。曹操还下令三军："如赵云到，不许放冷箭，只要捉活的。"
正是因为曹操下达了这一命令，赵云才能在怀抱阿斗的情况下，如入无人之境，拼死力战，冲出重围。
第三，罗贯中为了衬托赵云的勇猛，夸大了他在长坂坡的表现。
