赤壁败绩，曹操从大火烈焰中冲出来，取道华容撤回江陵。诸将吏愁眉苦脸，他却"大喜"，说："可惜刘备放火太迟，若趁早放火，我辈定无生还之望！"败军之帅竟然嘲笑对手无能，未置自己于死地，可谓调侃意味深长！
曹操的政敌袁术、袁绍、刘备等人，在适应环境方面则相形见绌。袁术败退淮南，"呕血斗余而死"。官渡会战，袁绍丧师十万，"自军败后发病"，"忧死"。夷陵之战，刘备"大败还，忿耻发病死"。心理承受能力脆弱，不能转移失败所造成的痛苦，引起身体病理性剧变，很快丢掉了性命。
对待妻妾儿女，曹操也有丰富的感情世界。曹操原配丁夫人不育，以早亡的刘夫人所出曹昂为子。曹昂死于淯水之难，丁夫人深怨曹操，"没有节奏地哭个不停"。曹操感到厌烦，将她送回娘家，希望悲痛淡忘之后再接她回来。
此后，曹操数次派人去接，都被丁夫人拒之门外。于是，曹操亲自前往丁家，希望鸳梦重温。丁夫人正在织布，家人传话"曹公来了"，她充耳不闻。曹操走到织布机边，抚摸丁夫人的背部，说："与我坐车回去吧！"丁夫人不为所动。曹操失望地站到门外，"还是同我回去吧！""真的要与我长别？"见丁夫人仍旧不肯应声，曹操只好独自离开了丁家。
后来，曹操致函，要求丁夫人改嫁，丁父不敢从命。丁夫人病故之后，曹操将其迁葬于许都城南。曹操病重弥留之际，仍旧心存愧疚，对曹丕说："死而有灵，子修询问为父其母安在，为父将何辞以答？"
