（清朝白莲教起义）
而过去的"八旗兵"早已蜕变成为了"老爷兵"、"大烟兵"，战力不复存在，这为杨芳登上清朝的政治舞台创造了条件。
杨芳在陕西、在四川与白莲教众大战连连，经常身先士卒，以身犯险，一马当先冲杀在前，最后声名远扬。
在他所立的战功中，以"重庆之石笋河之战"最为精彩。嘉庆四年，当时杨芳带领着九名骑兵，在重庆这个地方追击逃亡的白莲教众，当追到"石笋河"这个地方时，杨芳竟然发现有数千名敌人在渡河。
于是，杨芳一边派两人回去叫大军前来，一边带领着七名骑兵，从山上杀将而下。众人大呼酣战，让白莲教众误以为是敌军主力，于是纷纷抢船渡河，一时人仰马翻，淹死者不计其数。
