一般来说，把汉太祖高皇帝刘邦建立的汉政权称为"前汉"，也叫"西汉"，因为都城在西边的长安，西汉在公元前202年建立，到公元8年被王莽篡位而灭亡，国祚合计210年，把汉世祖光武皇帝刘秀建立的汉政权称为"后汉"，也叫"东汉"，因为都城在东边的洛阳，东汉在公元25年建立，到公元220年被曹丕篡位而灭亡，国祚合计195年。
两汉合计国祚405年，创造了光辉灿烂的文化，开创了四海臣服的威望，开拓了泱泱大国的疆域，输出了无比辉煌的文明，所以今天的我们叫汉族，用汉字，说汉语，这都归纳于西汉与东汉，事实上，西汉与东汉是密不可分、一肪相传的。
西汉有霍去病的封狼居胥，抵御匈奴于千里之外，东汉有窦宪的燕然勒石，击败胡人于万里之外，西汉有张骞开丝路出西域，东汉有班超一人平定西域36国，西汉有贰师将军李广利万里远征大宛（乌兹别克斯坦），东汉有伏波将军马援西破羌人南征交趾（越南），西汉有陈汤"明犯强汉者，虽远必诛"的豪情，东汉有马援"男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳"的壮语，西汉有苏武被囚匈奴19年誓死不降，东汉有耿恭被困疏勒城宁死不降。
西汉有一代明君汉武大帝，东汉有天选之子光武皇帝，西汉有文景之治、汉武盛世、昭宣中兴，东汉有光武中兴、明章之治、永元之隆，总体来说，西汉显得高调，东汉显得低调，那么西汉和东汉比起来，谁更强谁更弱呢？
