春秋末年，吴王阖闾任用大军事家孙武为将，继"春秋五霸"齐恒公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王之后，进行争做霸主的战争。他的第一个攻击目标便是都城在郢(今湖北江陵)的近邻楚国。打了几次胜仗，尤其是攻破楚国的郢都之后，吴王的好战之心越燃越旺，他已经很难再听进大臣们的劝谏了。
吴王决心再向楚国发动一次大规模的战争，在朝会上宣布"谁劝我不要出兵，我就处死谁!"大臣们慑于吴王的残暴，没有人敢再进谏。但他们预感到穷兵黩武的吴王总有一天要把自己送入坟墓。因为曾经登上霸主地位的楚国毕竟是一块儿难啃的骨头，它虽然在走下坡路，但国土广大，物产丰富，实力依然雄厚；加上它又实行联合越国制吴的战略，如果越国攻打吴国后方，吴国将陷入了腹背受敌的危险境地。
少孺子的父亲当时是吴王的门客。他眼见自己的主人即将步入险境，而自己又不敢劝谏，带着一脸愁容回到家中。
刚从外面玩耍后回家的少孺子，一进家门，就从父亲闷闷不乐的神情中知道朝廷上一定是发生了什么大事。他蹑手蹑脚地走到父亲身旁，用双手抱住父亲的脖子，轻声地问："父亲，出了什么事了?"
父亲抬起头，长长地叹了口气说："孩子，你还小呢，为父对你说了也没用。"说着，泪水从双眼中扑簌簌地流了下来。
少孺子突然跪在父亲的膝下，盯着父亲泪流不止的双眼，十分坚定地说："孩儿虽然不孝，也望父亲把实情告诉孩儿，孩儿愿替爸爸分忧。"
"孩子，父亲现在实在为难哪!"他把少孺子的双手攥在手中，把事情的经过及心中的痛苦全都说了出来。一边说，还一边不住地叹气。
"父亲，这有何难?您看孩儿的好了。"
少孺子突然站起身，朝门外走去。父亲先是一愣，马上喊道："孩子，你干什么去呀，快给我回来。"当他追到大门口的时候，少孺子的身影早已不见了。
