司马懿和诸葛亮相比，有共同的地方也有不同的地方。诸葛亮是留别托孤的蜀国丞相，而司马懿是受嘱于二主，辅佐了三朝的魏国元老级的忠臣。诸葛亮的出山，是当初刘备三顾茅庐请来的；而司马懿的出山，最后是强迫的。
曹家人却有一个致命的要害，就是普遍命不长，曹丕不到四十岁就能死了，曹真也是如此，虽然多活了几年，但也最终是病死的。因此面对蜀国诸葛亮，朝中一下子居然无人是其对手。最后曹叡不得不启用司马懿，自从曹操开始就代代嘱咐不要让司马懿掌权。
为了防止司马懿谋反作乱，曹叡派出任命心腹辛毗为大将军军师，"使持节"以监视司马懿。而"使持节"是作为魏晋时期使者的最高规格，视之如见皇帝本人，拥有无需过问而杀两千石一下官职的权利，相当于后世的尚方宝剑。当时诸葛亮想尽一切办法激怒司马懿出站，正是辛毗阻止了司马懿冲动出兵，致使间接导致了诸葛亮的病败。
