刘奭做太子的时候，他经常看着自己的父皇处理国事，喜欢用刑罚控制官员们，他心里觉得很不以为然。有一次，吃饭的时候，他就对自己的父皇说，你对他们用的刑罚有点不应该，其实应该用儒家那一套。汉宣帝听了就很不高兴，说到，国家有国家的制度，该用刑罚就得用刑罚，该用儒生的就用儒生的，周王室喜欢用儒家的，结果王室慢慢就被削弱了，希望你不要重蹈他们的覆辙！
等太子走了，汉宣帝就发出了感叹:乱我国家的人，会是太子呀！
从这个时候，汉宣帝就看出了太子并不适合继承皇位，其实，汉宣帝本人，更看好的儿子不是太子刘奭，而是张夫人的儿子淮阳王刘钦，张夫人很受宠爱，她的儿子也熟读律法，十分聪明。也就是说，汉宣帝觉得，刘钦更适合做太子，可他为什么不更换一下呢？
