扬州城，本来人口只有三四十万人左右，但清军南来，沿路烧杀，四方难民避兵祸而入城者已多达八十多万。
多铎一声令下，扬州居民除少数破城前逃出和个别在清军入城后隐蔽较深幸免于难者以外，几乎全部惨遭屠杀，"城中积尸如乱麻"。（归庄：《归庄集》卷八《先兄监纪君行状》）
劫后余生的扬州人王秀楚依据自己在扬州城的亲历写了一本《扬州十日记》，对清军自四月二十五日至五月初一日在扬州的兽行作了极为详细的回忆，其中不乏有"杀声遍至，刀环响处，怆呼乱起，齐声乞命者或数十人或百余人；遇一卒至，南人不论多寡，皆垂首匐伏，引颈受刃，无一敢逃者。至于纷纷子女，百口交啼，哀鸣动地， 更无论矣。日向午，杀掠愈甚，积尸愈多，耳所难闻，目不忍睹"之类触目惊心的记述。
这场屠杀，直到五月初二日才宣布封刀，"查焚尸簿载其数，前后约计八十万余"。
