清朝末年，慈禧太后是清朝真正的一把手，始终处在权力的核心区域。光绪皇帝在慈禧面前根本没有存在感，李鸿章和左宗棠等人，虽然权力很大，可是在慈禧面前，不值得一提。慈禧的权力太大，她又是一个会享受的人，这就注定了她的生活非常的奢侈。但是慈禧也有不为人知的一面。
慈禧的奢侈是很出名的，从吃西瓜方面就可以看的出来。慈禧吃西瓜有一个怪癖，吃西瓜只吃中心那一点，其他都扔掉，这就注定了，慈禧吃一个西瓜要耗费几十个甚至上百个西瓜，真的很奢侈。那时候很多百姓都还吃不饱饭，这样太不地道了。慈禧一顿好几十个菜，她一个中老年妇女消化不好，胃口还小，很多菜只是看一眼就扔了，真的很浪费。而慈禧是怎么走上权力巅峰的呢，下面听我慢慢道来。
咸丰皇帝死后，是不想让女人掌权的，所以找了8个大臣进行辅弼皇太子载淳为帝，总摄朝政，可是慈禧对权力的欲望是巨大的，肃顺当时和慈禧矛盾很严重，两个人都想争夺权力。另一方面，宗族中比较最近的恭亲王奕訢与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外，亦极为不满。于是叶赫那拉氏与奕?等人联合，发动政变。"辛酉政变"，那一年是1861年，这一年慈禧正式登上了权力的顶峰。慈禧是1908年去世的，这么一算，她从"辛酉政变"到逝世，总揽同治、光绪两朝军政大权长达47年，是中国历史上实际掌权时间最长的女人。
