在古代中国的这些大一统王朝中，它们的领土在不同时期都会有一些区别，不过这些王朝都是以汉家十三省为基础建立的，因此他们的领土差异不会那么大。元朝可以说是我国历史上对外扩张最强势的王朝，蒙古人征服东亚之后，又立马一路朝着西方打，先后就征服欧亚大陆。元朝虽然只是其中的一个宗主国，但它拥有的国土非常大，不过在它之后的明朝在疆域上就明显不如它。
明朝是建立在元的基础上，可是关于它的疆域，一直都存在着不小的争执。有一种说法，认为明朝的领土有4800多万，不过关于这个说法，一直都没有得到人们的认可。确实，4800多万实在是有些太多，明清的领土相差不是非常大，清朝在达到顶峰的时候，领土也就是1300多万，明朝不可能比它多那么多。这个数字估计是别人虚构出来的，实际上明朝的领土没有人们想象中的那么大，首先明朝在建立的时候，对外扩张就非常有限。
他们只是把蒙古人赶出中原，之后蒙古在北部形成北元的势力，朱元璋又采取封闭的政策，使得明朝没有对外发展的可能。在全盛时期，明朝的领土大致是在1000多万左右，其实明朝主要还是控制着汉地这些省，对外部一些地区也进行统治，不过这些地方并没有得到中央的实际控制。
