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衣冠禽兽这个成语原本是个褒义词。因为明朝文官官服绣禽，武官官服绘兽，所以衣冠禽兽可以代指明朝官员。到了明朝中后期，因为官员腐败，欺压百姓，所以衣冠禽兽开始有了贬义。
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明朝大太监魏忠贤被称为"九千九百岁"。因为魏忠贤喜欢听人奉承他，太监一党大力说好话，投他所好。什么"尧天舜德"、"至圣至神"之类的颂词都是比较普通的。督饷尚书黄运泰在迎接魏忠贤时，竟行五拜五扣的大礼，连呼"九千岁"。后来消息走漏了，全国都知道有个只比皇帝少"一千岁"的魏忠贤。奉承的人多了，到最后便是"九千九百岁"，只比"万岁"差一点点。
