巡抚，又称抚台，是巡视各地的军政、民政大臣，以"巡行天下，抚军按民"而名，清朝巡抚品级为从二品。
总督，又称督宪、制台，为统辖一省或数省行政、经济及军事的长官，是地方最高级长官，有直隶总督、两江总督、两广总督等等，品级为从一品。
所以，从官衔上来看， 总督要略高于巡抚，而从职务范围上来看，巡抚只掌握一省行政事务，而总督兼管数省，同时在政务之外兼掌军务，不过即便这样，但清朝巡抚却经常不买总督的账，这又是为何呢？
主要原因在于清朝廷的一项规定，这项规定就是总督和巡抚必须互相监督，如果两人中有一人贪污而另一人不加以弹劾，就以私罪给予降职三级的惩处，所以总督跟巡抚的关系，在这种监督的环境下是平等共处的，而在实际的环境更是十分微妙。
