但廖化并不是一个头脑简单，四肢发达的单纯武将。廖化有军事眼光，景耀五年（262年）秋，姜维率众出狄道北伐曹魏，他曾经劝过姜维：用兵如果不收敛，必将自食恶果。这意思就是智谋没有对方强，兵力也比对方弱，但用兵却没有满足，这样的话怎么能生存下去呢？可惜姜维没有听劝，后来姜维在侯和被邓艾击败。
廖化直到70多岁的时候，还被刘禅任命为先锋，继续带兵打仗。所以后人才有了那句：蜀中无大将，廖化作先锋。这句话对廖化是调侃，是贬低，把廖化当成是平庸的将领，嘲笑蜀汉人才枯竭。
其实从廖化这一生的经历看，她虽然不像关羽，张飞、赵云、马超那些将领有过光彩夺目的战绩，有过辉煌的历史。可是要画她一辈子都忠诚于蜀汉，为蜀汉兢兢业业的工作者。而且廖化非常服从分配，就像一颗螺丝钉一样，哪里需要就去哪里，领导让他做什么他就做什么，还都取得了业绩。
景耀六年（263年）八月，司马昭带兵攻打蜀汉。刘禅派了廖化去往沓中支援姜维，张翼。廖化领兵向北行进到阴平，听说了魏国的将领诸葛绪在打建威，于是就命令部队停下来，进行等待观望。
