鲁迅先生在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中说："曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。"鲁迅先生认为，读《三国演义》，看"三国戏"，不是观察曹操的真正方法。
当然靠的住的还是史书，然而《资治通鉴》、《三国演义》对曹操不怎么"友好"，《三国演义》把曹操看作"国贼"，《资治通鉴》也删除了对曹操有利的史料。南宋几乎公认曹操是"贼"，元明清，曹操背的基本上是骂名，到了十八世纪中，乾隆皇帝一锤定音，曹操被定为"篡逆"，再也但不过身来。
"宁我负人，毋人负我"还是"宁教我负天下人，休教天下负我"
曹操遭人骂，说得最多的是"奸"，比如篡汉，古人认为就是奸。还有那一句"宁教我负天下人，休教天下人负我。"然而这句话《三国志》并没有记载，只见于裴松之注所引《魏书》、《世语》和孙盛《杂记》。
