导读：1955年，在吴晗和郭沫若等人的强烈要求下，国家同意了发掘一座明朝帝陵，以作学术和历史方面的研究。最初，考古队选定的目标是明十三陵中的首陵--明成祖朱棣的长陵。可作为十三陵中规模最大的陵墓，考古队在长陵一连挖了一个多月，也没有找到入口，只能作罢。
后来经过商量，考古队决定先发掘朱棣儿子，明仁宗朱高炽的献陵，为发掘长陵积累经验。可忙活一通之后，考古队也没找到献陵的入口，最后没办法，只能选择了文献中记载最清楚的定陵下手。
在郭沫若的亲自指导下，考古队经过几个月的寻找，终于成功打开了帝陵的地下玄宫。定陵作为明朝在位时间最长的皇帝朱翊钧的陵墓，里面出土了大量的珍贵文物，但由于技术落后，很多文物出土后并没有得到很好的保存，造成了永久性的损坏，因此从定陵开始，国家文物部门规定不再主动发掘帝陵。
定陵的成功发掘，在国际社会上引起了广泛的关注，很多外宾访问中国时，都点名要前往定陵参观，一睹东方神秘古国帝王的风采。
