小说中描述的这次合肥之战，在历史上的确出现过，时间是在献帝建安十三年（公元208年）底至次年，但过程却有着很大的区别。按照小说的描述，此战是由孙权亲自挂帅，对阵张辽、李典和乐进，但在真实的历史当中，情况却并非如此。按照《三国志?乐进传》载："荆州未服，（乐进）遣屯阳翟。后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之。"可见此时的乐进驻扎在荆州襄阳，并没有出现在合肥。从《张辽传》及《李典传》来看，此时这两人也并未在合肥驻守，当时真正的合肥守将也没有留下姓名。
至于小说中提到的被李典一箭射杀的宋谦，其结局也并非如此。关于宋谦的记载，散见于《三国志》的相关传记中，下面就来作一个综合介绍。
宋谦上东吴集团的元老级将领，当时曾与跟随孙策参与平定江东之战。孙策与太史慈在神亭单挑时，宋谦就在现场。《三国志?潘璋传》载，献帝建安二十年（公元215年）孙权进攻合肥时，宋谦也随军参战，"合肥之役，张辽奄至，诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走。璋身次在后，便驰进，横马斩谦、盛兵走者二人。"到了夷陵之战难爆发期间，宋谦再度出现在战场。《三国志?吴主传》载："黄武元年春正月，陆逊部将军宋谦等攻蜀五屯，皆破之，斩其将。"
