错放一人：刘备
许多人认为曹操错放的人是关羽，实则不然，他真正错放的人是刘备。关羽只是刘备手下一员大将，不会影响大局，而刘备却是一个主公，还是一个能屈能伸的枭雄。
当时徐州被吕布巧取豪夺，刘备为重新夺回徐州，于是投靠曹操，在曹操大军的帮助下，将吕布围困在下邳，不久将其生擒活捉。曹操占据徐州后，并没有将徐州还给刘备，而是将刘备带到了京城，并上表汉献帝封刘备为左将军。曹操这样做，表面上是想重用刘备，让其到京城发展，实际上，他将刘备放在身边，为了更好地控制刘备。曹操和刘备两人"出则同舆，坐则同席"，形影不离，好得就像一个人似的，连关羽和张飞都有点嫉妒了。
然而，刘备却没有被曹操的诚心打动，和长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋，时刻想着推翻曹操，恢复汉室江山。在袁术称帝失败逃走的时候，刘备向曹操请令，带领大军拦截，趁机脱离曹操的手掌心，占据徐州，再次崛起。此后，刘备犹如鱼入大海，披荆斩棘，多次起落后，最后占据荆州、益州、汉中三地，称汉中王、称帝，和曹魏、东吴三足鼎立。
