建安二年（197年），曹操因为自己的"人妻控"在宛城遭遇前所未有的惨败，连重点培养的继承人、长子曹昂都战死沙场。曹昂的战死是曹操一生难忘的挫折，对曹魏的命运也产生了"蝴蝶效应"。
根据史书记载，曹操的次子、后来的魏文帝曹丕也在宛城的战场上。但奇怪的是，当时年仅十岁、没什么战斗经验的曹丕却安然脱险。那么在曹操长子曹昂战死的时候，年幼的曹丕为什么能活了下来？
根据《世语》的记载，曹昂当时保护曹操躲避张绣的追兵。在逃跑过程中，张绣的追兵射中了曹操的战马绝影。于是曹昂将自己的战马让给了曹操，自己则步行跟随，结果被张秀的军队追上而战死。
