除了抢夺人口，张郃的战略目标在宕渠县。这其中有两个方面原因，一是从汉中进攻巴西郡，有一条叫宕渠水的的河流，向南流向宕渠县，上游叫南江，下游叫渠江，而沿着河流行军打仗，由于不缺水源，不必为水源而担心。
宕渠县是张郃最终目标，此地在春秋战国是一个国都。而流经此县的河流在此叫两个名称，而宕渠县有一个部族很厉害，名为"板楯蛮"，这一部族的人善于打造盾牌，而且作战勇猛非常有名。当年刘邦攻占汉中时，前锋就有"板楯蛮"，在东汉板楯蛮依然活跃在各战场上，被称"奇兵"。这种稀缺的战略资源，曹操当然不会放过。
部署
镇守巴西郡的是张飞，首府设在阆中，张飞得到情报后，听说张郃率军从汉中往南杀来，已经占领了宕渠县，而且还大量的掠夺人口。于是张飞开始备战。
