张邦昌找到隐居在民间的前朝废太后孟氏，让孟太后垂帘听政。随后又找到了已经逃命到了应天府的康王赵构，献出大宋国玺，让赵构继任皇帝，并在赵构面前"伏地恸哭请死"，赵构眼看皇位到手，高兴还来不及，怎么会处死有拥立之功的张邦昌！于是免了他的死罪，把他贬到潭州。到此为止，张邦昌这个傀儡皇帝只当了33天。
康王赵构在大宋的南京应天府（今河南省商丘市）登基称帝，时年二十一岁，是为宋高宗。赵构在登基当天就改元建炎，意思是：建隆再造，以火克金。如此口号无疑可以鼓舞人心，但是如此的迫不及待还是透露了他的心思：尽快与大宋前两任倒霉皇帝划清界限！南宋，就这样匆匆拉开帷幕。
不过"传位"给赵构，有"拥立之功"的张邦昌最后还是被赵构处死了，罪名很奇葩：私通妃嫔！原来张邦昌"在位"期间，犯了男人最容易犯的错误，招惹了宋徽宗留下的一个嫔妃李氏，徽宗是赵构的亲爹，虽然被金人俘虏了但是还活着，张邦昌此举是大逆不道！赵构抓了李氏，严刑逼供，让她指认张邦昌的罪状，随后赵构赐死了张邦昌。
