改革币制
《史记·平准书》曰："汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。"
这样丰厚的粮秣储备，曾帮助汉武帝对匈奴进行了多年的战争。打了十年仗，物资粮饷耗费严重，国家财政困难，而战争还在继续，汉武帝为了扩大财政收入，进行了大规模的财政改革。
西汉前期，币制很不稳定，经常改变。有时候大，有时候小，除了中央铸造外，各郡、国府和地主、商人，都可仿铸货币，这样导致货币轻重、大小、规格都不一样，影响了国家的赋税征收和商业发展。
