三国时期，曹操是出了名的爱惜人才，恨不得把天下的智谋之士和英雄豪杰都收归麾下为己所用，为此他三次发布求贤令，不拘一格选拔人才。虽然曹操自己手下有许褚、典韦、夏侯惇、徐晃、庞德等猛将，但对天下未为己用的猛将也是垂涎三尺，比如刘备手下的关羽、张飞、赵云，如割据一方的军阀吕布、马超，甚至对手的手下张辽、张郃等人，可以说只要是猛将、勇将，曹操都爱死了。
五虎上将一说史书上并没有，是指文学作品《三国演义》里刘备手下的五员大将，那么这五个人曹操最爱谁呢？
最爱关羽武艺和忠义的曹操
曹操对关羽的热爱已达到一种痴迷和偏爱的程度，明知道关羽是刘备的兄弟，但曹操就是喜爱。在土山的时候，张辽前来劝降，关羽以土山三约提出自己的要求，一是降汉不降曹，二是以刘皇叔的俸禄来供养二位嫂嫂，三是得知刘皇叔下落，不管千里万里，便当辞去追随。曹操虽有犹豫，但为了得到关羽还是答应了这三个要求。
