其二，起到威慑的作用。曹操作为领导者，要能够很好的统治属下，就必须要恩威兼施。对于有功之人自然是重赏之，而对于背叛自己或者与自己作对的人，则必须严惩不贷。而吕布就是一个很好的例子，他通过杀吕布这件事情，要起到震慑众人的作用，告诉他的属下和敌人，但凡与他作对的，就是吕布这样的下场，绝不会手软放过。
其三，曹操代表的是汉室。曹操出征吕布虽然是为了自己的利益，但名义上却是代表着汉室，打的名号是剿灭汉贼。而吕布作为一方"反贼"，死的时候自然要用高级的刑罚，不能简单地将其一刀杀了。按照当时的律法，反叛朝廷自然是要斩首示众的，好起到警示天下人的作用。那曹操为何不干脆利落地将其斩首呢？主要是曹操为了解恨，在斩首之前先让吕布接受绞刑，让其承受更多的痛苦，以满足他心理需求。
