史书上说刘贺厌恶学习儒学，但是在他的墓中却发现了迄今最早的孔子画像；除了《论语》、《诗》、《书》等文献外，还有很多国学经典都是绝版。除此之外，他的陪葬品中还有不少是他的祖母李夫人赐予他的器物。
如果刘贺不孝，又怎么可能将祖母的东西一直保留着带在身边。就算不以这些陪葬物品为证据，刘贺在仅仅27内，无论如何也不可能干出1127件荒唐事来。因此，史学家们推测出了刘贺被废的最有可能的真相。
刘贺应该是一个十分有野心的皇帝，但确实不是当皇帝的料，不懂得隐忍。他没有听手下的劝阻，才刚刚当上皇帝，就大肆提拔自己的势力，惩奸除恶。正在得意洋洋的时候，霍光却因为忌惮他，已经开始了废帝的计划。
于是，刘贺就成为了霍光玩弄权术的道具。而后面继位的汉宣帝就厉害得多，一直将自己伪装成为"小绵羊"，等到霍光一死，就暴起对霍家发难，最终成功铲除了霍光一家。而刘贺则只能在郁郁不乐中，于元前59年去世，享年才33岁。
