魏延的战术，是以取得关中的土地为目标的。他以占领潼关为关键，割裂曹魏的战略布势，使得曹魏东西不得相顾。这样，诸葛亮率领的大军趁势攻取关中。在诸葛亮屡次北伐中，魏延都提出了这种主张。
魏延的这个方案是有成功的可能的。尤其是在第一次北伐，曹魏完全没有防备的情况下，成功的可能更大。但是，魏延没有考虑几个方面的问题。
一是军队的素质问题。不用置疑，蜀汉军队的素质是比不上曹魏军队的。蜀汉在襄樊之战和夷陵之战的惨败中，损失了大部分的能征惯战的将士。由诸葛亮训练的这支新军没有经过多少实战的锻炼，战斗力很低。
二是蜀汉军队的编制问题。蜀汉军队兵种强弱不均，强于山地步兵，而骑兵则不是曹魏铁骑的对手。而且蜀汉军队由于要过秦岭，使得它难以携带重型攻城机械，因而攻坚能力低下。这就严重制约了蜀汉的军事行动。
