正所谓"单丝不成线，孤木不成林"，在我国古代，皇帝尽管有着至高无上的地位和权力，但显然没法一个人就治理好国家。为了巩固权势，皇帝只能将自己的权力分出一部分交给臣子，而因为害怕权力遭到，皇帝便将官吏的甄选视为了一件大事。
在选拔合适官吏这一方面，我国古代曾先后出现过世官制、察举制、九品中正制、科举制等制度，而其中的九品中正制是由魏文帝曹丕所推行，在魏晋南北朝时期被作为了主要的选官方式。作为一种上承察举，下启科举的选官制度，九品中正制有着怎样的先进之处，它又是如何从符合时代发展变为了阻碍社会进步，并最终遭到弃用的呢？
两汉之时，朝廷所采用的选官制度是察举制，这种制度诞生于汉武帝统治时期，主要内容便是由地方官吏对辖地内的优秀人才进行考察并推荐到中央，再由中央考核之后予以录用。很显然，这种制度尽管看似增加了下层人民参与政治的可能性，但却缺乏一个相对统一的标准，毕竟考核的主要内容是道德品质，而不同官员对于同一行为的看法可能大相径庭，因此品德高尚却不被推荐者有之、品行不端却得到推荐者也有之。
