宋朝吸取唐朝和五代十国武将夺权的教训，便重文轻武，朝堂上经常打压武将的地位，所以在宋朝武将是比较难混的，但是有一位武将凭借战功一直做到北宋枢密使的官职（枢密使掌管天下兵马，是军事上最高官职），他就是被后世称为北宋第一名将的狄青！
狄青，山西汾阳人，少年时便十分讲义气，周边和他年纪一般大的青年都愿意听他的话！狄青16岁时，他的哥哥触犯法律，狄青不忍心哥哥被流放，便替哥哥顶罪，被官府刺面充军，就此走上了军旅生涯！
宋仁宗年间，李元昊建立西夏国，屡屡进犯宋朝边境，宋仁宗派大军前去攻打并镇守边疆，狄青被任命延州指挥使一同前去。狄青用兵以速度见长，加上他骁勇善战，每战必身先士卒，一时间破敌若干。狄青每次打仗都能选中要害地点扼制西夏军，善用迂回战长途奔袭，每次和西夏军交战都能全歼敌人，极大消耗了西夏国的军事力量。狄青从来都是先锋大将，交战时骑快马，披头散发，带上青铜獠牙面具，加上攻必克战必胜，西夏人称呼他为"面涅将军"。
狄青在边疆共参加了25次大战，每次都立下巨大功劳，引起了很多人的注意，其中就有范仲淹，范仲淹告诫狄青为将者必须通晓古今要多读书，并且送了很多书给狄青。狄青听从范仲淹的话，从此闲暇时间全部用来读书，果然见识大增，与人交谈也变得儒雅多学。狄青因为屡立奇功，升迁很快，任职过泰州刺史，马军副部指挥使。后来每遇战事必建大功，被宋仁宗任命为枢密副使！
