三国时期，正逢乱世，因此涌现出了许多能力出众的将领，而在同一势力下的优秀将领常常都有一个专属名号，比如袁绍麾下有四员大将，他们是河北最勇猛的四位将军，分别为颜良、文丑、张郃和高览。又比如刘备麾下有五位能力出众的优秀将领，同时他们又被后世尊称为蜀汉的五虎上将，其中关羽和张飞被后世尊为万人敌，而且还是可以在万军之中取上将首级的猛将，马超曾是在西凉割据一方的诸侯，在潼关之战中，大放异彩；黄忠跟随刘备入川，后来在定军山斩杀魏将夏侯渊，以此闻名于世；赵云曾两次救下幼主阿斗，一生对刘备忠心耿耿。而在曹魏，同样有这样的将领，比如曹操麾下的八位宗亲中的名将，被后世成为八虎骑，除了这八位宗亲之外，曹操最中意的应该就是五子良将了。
所谓的五子良将，其实就是曹魏势力中除了宗亲之外最出名的五位将军，即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及后将军徐晃。虽然陈寿在写《魏书》时将这五人合为一传，但实际上，这五个人的能力并不是一个级别的。
在这五个人中，张辽骁勇善战，胆大心细，而且有勇有谋，谋略出众，能根据战场情况下达正确的指令，可以说是五子良将中能力最强的，只可惜张辽此生在曹操麾下没有得到太过明显的重用，张辽麾下常常只有数千人，或仅仅只为副将，没有机会去表现统御大军作战的才华。而徐晃沉稳持重，善长谋略，同时治军严格，用兵不亚于张辽，而且相比于张辽，徐晃有过带领两万大军击败关羽的经典战绩，只不过与徐晃交手的敌人都是强弩之末，因此没能体现出徐晃的能力来。算起来，这两人是五子良将中最强的。
