在小说《三国演义》中，刘备在新野驻扎了整整八年。而这八年，却是他过去奋斗了十几年才得到的。走南闯北、四处奔走，刘备跟许多人混过，当过许多人的手下。除曹操之外，其余老大全是跟一个倒一个，陶谦、吕布、袁绍，先后都倒台了。刘备得到新野这块地盘时，其实是被荆州牧刘表当成炮灰丢在这里的。
▲刘备及曹操剧照
不过刘备却丝毫没有嫌弃过新野，苦心经营八年，终于让这里焕然一新，让新野全城繁荣起来。当时还有民谣称赞道："新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。"在新野的八年，40岁的刘备想了很多，他开始反省自己，明白自己缺一个谋士，一个能运筹帷幄并帮他管理手下的谋士，于是就有了家喻户晓的"三顾茅庐"。
▲隆中诸葛亮草庐
刘备经营了新野八年，说起来，这八年只不过干了一件事，那就是给诸葛亮搭建了一个舞台，一场由曹操50万大军共同参演的大戏缓缓拉开帷幕。诸葛亮布置人马撤往樊城，然后派关羽把一千军兵拉到白河上头埋伏放水；派张飞引一千军兵埋伏博陵渡口；派赵云带领三千军兵埋伏西、南、北三门，准备好放火；派糜芳、刘封率领两千士兵到新野城外三十里鹊尾坡布下疑兵。各路演员已经就位，大戏正式上演。
曹军如约而至，碰上了城外的疑兵而不敢应战，只好去新野暂时歇息，谁料赵云的三千人马已经在城内的屋顶上藏了硫黄焰硝。这部大戏果然如诸葛亮所设想的那样，曹军刚撤到白河边，就遭遇关羽水淹，然后逃到了博陵渡口，被张飞埋伏，撤退到樊城又遭遇了埋伏，曹军伤亡惨重，整个五十万大军完美地配合了诸葛亮的剧本。
▲诸葛亮剧照
然而这终究是小说的情节，在史书中，我们很难找到关于这场大火的痕迹。它烧得太过蹊跷，难免让人怀疑。在《三国志·诸葛亮传》中，"火烧博望坡"和"火烧新野"这两件事都只字未提，而根据《三国志·魏书·武帝纪》中的记载，当时刘备也不在新野，而是在樊城。《三国志·诸葛亮传》记载，"先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实"。也就是说，直到赤壁之战后，诸葛亮才当上军师，因此在新野之时根本没有可能指挥军队打战。
▲刘备剧照
事实上，在刘备生前几乎没有可能看到诸葛亮的军事才能，因为诸葛亮直到刘备攻打四川时才第一次上阵，那个时候，还是因为兵困葭萌、庞统战死，刘备万般无奈之下，才以诸葛亮为军师将军，署左将军府事。"先主外出，（诸葛）亮常镇守成都，足食足兵"，这个时候的诸葛亮还不是统帅，只是文职人员。很明显，火烧新野更像是罗贯中给诸葛亮加的一场戏，绝非史实，就连刘备在一开始时，也没有像小说中那样信任诸葛亮。
