嫡长子最重要的两个地方，第一个是"嫡"，通常来说，在昔日一夫一妻多妾制的社会下，能够拥有多名女性配偶和子嗣的人群，基本都是大户。
然而他们的正妻，来历大多也是非同寻常，尤其是皇后，唐宋元清，基本都是出自于门阀世家，官僚权贵的政治联姻，这也就能保障嫡子，能够在母系氏族中获得支持。与此相伴生的，还有媵妾制度，也就是陪同正妻一起陪嫁过来的姬妾或者丫头，他们拥有正式身份，可以在妻去世，或者是没有子嗣的情况下取代上位，这样可以保障联姻家族的利益，（参考孙权母亲妹妹）。
至于废长立幼的做法，很容易引发士族大家还有重臣的不满，从三国袁绍废袁谭，刘表废刘琦立刘琮，隋文帝废杨勇立杨广，都是如此，进而引发宫廷还有朝政的动荡。
至于第二点，在于长，这个不难理解，相比于其他幼子，成年的儿子心智更加成熟，逐渐成长羽翼，的确是继承皇位的最佳选择。
