蒙古军力的衰落是一个缓慢的过程，在明朝初年，蒙古人还能从中亚亲戚那里得到装备，不断插手中亚新疆事务的瓦剌人手中还有大量中亚风格的铠甲。土木之变前后的瓦剌人并不缺乏铠甲，明军遗留的数万副铠甲他们都没有捡走，便宜了于谦。关于明朝中期蒙古的武器价格，《译语》（嘉靖年间的尹耕根据正德年间的资料写的）给出了一个参考答案，那就是"为 造 甲 胃 一 副 酬 以一 驼（等于其他牲畜九头），良 弓 一 张或 利 刀 一把 酬以 一 马，牛 角 弓 酬以 牛，羊 角 弓 酬以 一 羊"。这个报价并不具备普遍意义，因为它是蒙古专业兵器匠人领取的酬劳，蒙古工匠还可以凭借自己的手艺减免赋税，这个价格是严重缩水的，并不是普通蒙古民众拿到武器的价格。在嘉靖年间，俺答汗得到白莲教的帮助，从山西等地引来大量汉人民众后，蒙古人的军工生产有了极大进步，不但传统的铠甲生产得到回复，甚至出现了马铠、攻城设备和火器，这一时期蒙古人的铠甲比例也到了大幅提升。明朝对俺答汗士兵的描述是"铁马金 戈，明光耀 目 "， 八 角盔兜、镀金钢 盔、环 刀、各种铠甲等武器也频繁出现在当时蒙古军中。
随着俺答汗们信仰坚定，把大量手工业产能用在了虔诚敬佛上，蒙古骑兵的装备水平又开始下降。在17世纪初蒙古人兵器价格暴涨，变成了头盔一顶相当于驼一峰或 其 他牲畜九头，腕甲一对相当于牲畜五头，一支枪相当于牲畜五头，全套铠甲可以换取牲畜九十头，高级刀剑一把相当于牲畜九头，中级刀剑一把相当于牲畜五头，弓 和 箭筒 相 当于牲畜三头。
在草原上生存，一户人家要保持中产水平需要100到200头牲畜，一副铠甲已经是一个蒙古中产人家的全部家底，因此蒙古人都轻易舍不得装备。这一时期蒙古人婚丧嫁娶的行情是王爷嫁女儿，苦主，不，亲家要拿出150匹马和400只羊；王子台吉嫁女儿，聘礼是牛50头羊100只，两副全套铠甲还有的找（蒙古公主出嫁人还要30到15件贵重物品）。
因为铠甲实在太贵，卫拉特联盟甚至规定40户人家每年要集资两幅铠甲。在蒙古人铠甲越来越少时，八旗军的铠甲越来越多，蒙古人自然就被八旗军打得俯首称臣。
