直到三年后，陈子昂才升为右拾遗，也就是谏官。得到这个职位，陈子昂内心很开心，因为这无疑拉近了他与皇帝的距离，说明武则天是有意提拔他、重用他了。可陈子昂内心的喜悦，很快就被现实冲刷殆尽，因为他的许多谏言，都没有被朝廷采纳，只有一个建议得到了认可。
这个建议就是关于如何判罚徐元庆。事情是这样的，徐元庆的父亲，曾经因罪被县尉赵师韫正法，徐元庆就下定决心要替父亲报仇。于是他到驿站伪装成一名杂役，等待赵师韫自动送上门来。
果然有一次赵师韫出差，来到驿站休息，徐元庆抓住机会杀了赵师韫，替父亲报了仇。但是朝廷在如何判罚徐元庆一事上，发生了分歧。有的人认为，徐元庆为父报仇实属"孝烈"之举，应该判无罪。有的则认为，徐元庆确实杀了人，应该付出代价，况且他爹的确是因罪而死的。
在群臣争执不下的情况下，陈子昂站了出来，献上一篇《复仇议状》。他的意思就是，徐元庆擅自杀害朝廷大臣，应该判处死刑，但念在他为父报仇，一片孝心，所以应准许死后表扬。
