一直以来，明朝给人留有一种很深刻的印象，那就是它拥有很强大的火器。于是有人就说了，在明朝的时候，我们国家的火器装备就是世界第一。
关于这种说法，到底有没有被夸大的地方呢？在我国明代时期，特别是明朝末年，也就是17世纪上半叶的时候，整个世界的战争方式正处于冷热兵器衔接过渡的重要阶段。而这个时期，明朝军队所拥有的火器，在种类和数量上确实是达到了一个很广泛的程度。然而，数量多并不代表发达，二者之间不存在必然的关系。
按照历史学家的统计：明代的火器主要分为两大类，第一类是用手持点放的火铳和鸟铳，这两者的形体较大，采取筒内装填铅弹和铁弹等物，射程在数十步到二百步之间。第二类是安装在架座上发射的大型火炮，采取筒内装填石、铅、铁等物，俗称"实心弹"，射程在数百步到二三里的距离。
