洪武十八年（1385年），正是五十七岁的大明开国皇帝朱元璋，干劲最为饱满的年头。
这年大明朝的事，比较出名的，就是连番血雨腥风大案，自从四年前权臣胡惟庸落马，一干权臣勋贵拨出萝卜带出泥，连年有人落马倒霉，动辄千百人大案，举国噤若寒蝉。
但相对不出名的，却是大明朝一片大好的形势：养老恤残等公共福利正火热推行，国家钱粮收入突破两千万石。几年前还残破的城市，现在好些都达到几十万人热闹规模。前线也捷报频传，明军高歌猛进，到处追打北元政权……
这个已经令华夏民族满血复活的铁腕帝王，此时连给臣子们的诏书里，都全是超越汉唐盛世的火热雄心。就在这信心爆棚间，一件突发在南京的上访案，却给朱元璋结结实实凉水浇头！
溧阳县书生黄鲁，受全县百姓重托，闯入南京城喊冤告状：控告县令李皋与衙差潘富狼狈为奸，横征暴敛勒索百姓，甚至还对无钱缴税的百姓拳打脚踢。朱元璋当时震惊了：自己多年来三令五申，往死了严打贪污腐败，竟还有这恶性现象！抓！把这俩货抓回来问罪！
