朱元璋刚当上皇帝的时候，分封的功臣中，等级最高的就是6位公爵。其中最引人注目的，不是李善长这样的谋臣，而是皇帝的亲外甥李文忠。在朱元璋争夺天下时，他的亲人已经所剩无几。李文忠的母亲，也就是朱元璋的长姐，也已经在此前离世。
考虑到自己那时候还没有子嗣，为此朱元璋就让外甥跟了自己的姓氏，事实上这时两个人就由舅甥，变成了父子的关系。所幸的是李文忠特别争气，从14岁时跟着朱元璋开始，他就展示出了自己的能力，即使与徐达这些大将军相比，他的战功也不在他们之下。
为此他之所以能够位列六公，固然有他与朱元璋的亲戚关系，但也是战功积累、水到渠成。然而朱元璋后来又翻脸不认人，对当年为他卖命的那些兄弟，展开了无情的杀戮。不过对于自己的亲外甥，朱元璋却是信任有加，然而李文忠活到45岁的时候，却大病一场。
