曾国藩在担任朝廷官员期间，过于自傲刚直。恰逢父亲过世，曾国藩回家丁忧。后逢洪秀全揭竿而起，太平军势如破竹。咸丰帝不得不下令让曾国藩召集民兵来保家卫国。皇帝这诏令一下，曾国藩立马大刀阔斧着手开展相关事项，直接张口要粮食和金钱为维持整个民兵的运作。但是过于强硬的措施，让湖南当地的大小官员很是不满，处处阻挠曾国藩不说，还上书给皇帝污蔑曾国藩飞扬跋扈难当大任。曾国藩一气之下，辞官回乡不问世事。
在气头上的曾国藩意气用事辞官回家，等事后回想觉得自己做事方法有所不对，后改变了自己的工作思路和行事作风。重新上任后的曾国藩，私下给湖南当地大小官员都写了一封信，信中表达了大家同为朝廷效力，自己本人能力不足，还需要大家在工作上多帮衬一番。
曾国藩的低姿态，同时懂得礼贤下士、屈尊纡贵，让他一时间跟许多官员打成一片。正是因为如此，后续曾国藩重新开展民兵活动，要钱要粮都没有受到阻扰，反而大家很是积极的帮忙。不多时组建了一支湘兵，开赴前线奋勇杀敌，打了不少胜仗。这更是让曾国藩不断被提拔，不到一年就当上了湖南巡抚。
