曹仁要杀李典，是因为李典在新野之战时，被赵云打败，李典劝阻曹仁，让曹仁不要轻敌，不如速回樊城，结果，曹仁生气了，认为李典怠慢军心，还卖阵不想力战，要杀李典，幸亏众将苦劝，曹仁才免了李典死罪。
见《三国演义》三十六回：李典回见曹仁，言："彼军精锐，不可轻敌，不如回樊城。"曹仁大怒曰："汝未出军时，已慢吾军心；今又卖阵，罪当斩首！"便喝刀斧手推出李典要斩；众将苦告方免。
李典作为一代儒将，那么有风度，但是却被曹仁羞辱了。
再看曹洪要杀张郃，张郃在巴西郡和张飞交战时战败，全军覆没逃回去，曹洪非常生气，下令将张郃斩首，幸亏行军司马郭淮劝谏说，三军易得，一将难求，张郃虽然战败了，但是，他是魏王的爱将，不能随便杀。曹洪听了之后，便放了张郃一马，让张郃戴罪立功。
