西汉的前四任皇帝依次是汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、前少帝刘恭和后少帝刘弘。其中，刘盈是刘邦与吕后的嫡长子，前少帝刘恭和后少帝刘弘都是刘盈的儿子，他们之间的皇位传承都是符合父死子继、兄终弟及的。唯有汉文帝刘恒的继位情况，并未遵循这一准则。
汉惠帝刘盈既是刘邦的嫡长子，又是刘邦钦定的正统皇帝，他的皇位有着绝对的合法性。所以，无论是否承认前少帝刘恭和后少帝刘弘的合法性，西汉的第五任皇帝都该从汉惠帝的儿子中选择，万万轮不到汉文帝刘恒。难道汉惠帝没有儿子吗？历史真相并非如此！汉惠帝16岁登基，23岁驾崩，在位7年，虽然是英年早逝，但由于是坐拥后宫佳丽三千的皇帝，所以生前留下了6个儿子，分别是：前少帝刘恭、淮阳王刘疆、常山王刘不疑、后少帝刘弘、轵侯刘朝、壶关侯刘武（后改封淮阳王）。
那么，汉惠帝死后，他的六个儿子都哪里去了？为什么没有继承皇位？这在西汉的官方正史中，是个很隐晦的问题，因为真相实在太残忍。
