韩王信在此处建都之后，没少受到来自草原的骚扰。虽然韩王信也是汉朝的开国元勋之一，但是匈奴皆为骑兵，机动性极强，自古至今再厉害的将军在边关守城，也鲜有不被动的。韩王信与匈奴交战也是胜少败多，公元前201年，冒顿单于亲率10万精骑南下，被围困的韩王信赶紧派出使者与匈奴求和。
匈奴如此大的动静当然惊动了汉高祖刘邦，本就怀疑韩王信的刘邦立即致书谴责他，害怕被问罪的韩王信联合匈奴一起攻汉，两军联合之下攻下了太原郡。公元前200年，刘邦亲率大军征讨匈奴和韩王信联军。
汉军行军路线图
初期战事进展很顺利，汉军连连获胜， 联军被屡次击溃。当汉军进军到晋阳时，刘邦也被接二连三的胜利有些冲昏了头脑，得知匈奴就在不远处的代谷驻兵后，没有经过太多侦查就贸然出击了。连劝阻的刘敬都被他关押了起来，冲动的代价就是二十万汉军被围困在了白登山上。
