爆发全面战争可能性极小
在核时代，像乌克兰战争这样的有限常规战争仍是有可能的。然而，大国间爆发全面战争可能性极小。这是人类历史上的一项重大发展，因为此种战争造成了极其重大的死亡、破坏和动荡。
但这些战争起过实际作用。它们是国际体系实现自我平衡、重新分配全球地位和特权并使之与物质力量的基本分配相一致的机制。正如政治学家罗伯特·吉尔平所指出的：一场霸权战争的结束是另一个增长、扩张和最终衰落的周期的开始。不平衡增长法则仍在重新分配权力，从而破坏上一次霸权斗争确立的现状。失衡取代平衡，世界走向新一轮霸权冲突。世界始终如此，今后也会如此，直到人类要么毁灭自己，要么学着建立一种有效的和平变革机制。
到目前为止，对毁灭的恐惧使各大国得以避免第三次世界大战，并享受了长期和平。但历史并没有止步于1945年或1989年。最近数十年，美国趋于衰落，其他国家则已崛起。冻结的国际秩序官方安排越来越不能反映物质力量的全球分配。多极化不再是一个理论，而是一个事实，崛起中的各国将日益要求在制定全球规则而不仅是遵循这些规则方面发挥作用。
在糟糕的过去，这种权力转移会以这种或那种方式导致一场可怕的全面战争。由于核革命，此种战争目前已不在讨论范围内。但是，由于权力转移仍在发生，必须找到其他调和方式。目前完全不清楚这在实践中将意味着什么。但日益空洞的现状不可能永远持续下去。如果没有和平变革的可能性，即便是末日大决战的风险，可能也不足以维持现状。
